Gemeenschappelijke afstamming

Om gemeenschappelijk afstamming uit te leggen gebruiken we een diagram van Charles Darwin.

Het diagram hiernaast laat de letters A tot L zien. Deze letters geven de zogenoemde gelieerde geslachten aan. Dat wil zeggen dat het verwante geslachten zijn, die elk van een en dezelfde soort afstammen uit een onbekende vroegere periode.

De soorten van letters A, F en I hebben gemodificeerde afstammelingen doorgegeven tot aan de dag van vandaag(a14-z14).

Nu kijken we naar de indeling in de biologie. De afstammelingen van A zijn zo ver gemodificeerd dat ze niet tot hetzelfde geslacht behoren als stamouder A. Voor stamouder I geldt dit ook. Echter de afstammelingen van F zijn nauwelijks gemodificeerd, dus kunnen we deze afstammelingen benoemen als eenzelfde geslacht waar ook de stamouder bij hoort.

Verscheidene groepen kunnen van dezelfde stamouder komen door hun bloedverwantschap, ookal verschillen zij enorm van elkaar door modificatie.

Darwin beweerde dus dat ieder organisme van een en dezelfde stamouder afstamt. Deze stamouder was een eencellige die men LUCA heeft genoemd. LUCA staat voor last universal common ancestor.